Nejde o problém jednej značky ani jedného regiónu. Vyššie ceny sa týkajú celého trhu s prémiovou japonskou matchou a dotýkajú sa farmárov, spracovateľov aj predajcov po celom svete.
Matchu pije viac ľudí ako kedykoľvek predtým
Počas posledných rokov sa matcha zmenila z pomerne úzko zameraného produktu na celosvetový fenomén. Dopyt rastie v Európe, Severnej Amerike aj Ázii. Japonský export zeleného čaju vrátane matche dosiahol v posledných rokoch rekordné hodnoty a mnohí výrobcovia hlásia dlhšie dodacie lehoty alebo obmedzenia predaja.
Problém je, že produkciu matche nemožno zvýšiť zo dňa na deň.
Kvalitnej matche je prirodzene málo
Matcha tvorí len malú časť celkovej japonskej produkcie čaju. Na výrobu matche sa používajú špeciálne tienené listy určené na výrobu tencha. Nie každý čajovník je vhodný na tento spôsob pestovania a nie každý list sa nakoniec stane matchou.
Ak chce farmár rozšíriť produkciu, nestačí zasadiť nové rastliny na jar a zbierať ich na jeseň. Nové čajovníky potrebujú niekoľko rokov, kým dosiahnu plnú produkciu.
Výroba je pomalá
Po zbere sa listy spracujú na tencha a následne melú na jemný prášok. Pri prémiovej matche sa často používajú kamenné mlyny, ktoré pracujú pomaly a majú obmedzenú kapacitu. Aj keď farmári dopestujú viac listov, stále existujú limity v tom, koľko matche možno spracovať.
Preto sa rastúci dopyt veľmi rýchlo prejaví na cenách.
Japonsko má menej pestovateľov čaju
Ďalším problémom je starnutie farmárov. Mnohé čajové farmy vedú ľudia vo vyššom veku a nájsť novú generáciu pestovateľov nie je jednoduché. Počet farmárov v Japonsku dlhodobo klesá, čo obmedzuje schopnosť odvetvia rýchlo reagovať na rastúci dopyt.
Tento problém sa netýka iba matche, ale celého japonského čajového sektora.
Svoju úlohu zohráva aj počasie
Kvalita aj množstvo úrody závisia od počasia. V posledných rokoch sa japonskí pestovatelia stretli s extrémnymi teplotami a náročnejšími pestovateľskými podmienkami. V niektorých oblastiach sa to prejavilo nižšími výnosmi a vyššími cenami suroviny určenej na výrobu matche.
Najviac zdražela tencha
Keď sa hovorí o raste cien matche, často sa spomína tencha — čaj, z ktorého sa matcha vyrába. Práve ceny tencha listov zaznamenali v posledných rokoch výrazný rast. Vyššie náklady na surovinu sa následne premietajú do cien finálnej matche.
Preto dnes zdražujú aj značky, ktoré si ceny roky držali na podobnej úrovni.
Prečo to vidíte aj u nás: Dôvodov je viac, no väčšina z nich má spoločného menovateľa — dopyt rastie rýchlejšie, než dokáže rásť produkcia. Zvýšenie cien je priama reakcia na reálne vyššie náklady na japonskú tenchu, nie marketingové rozhodnutie.
Znamená to, že matcha bude zdražovať ďalej?
To dnes nevie s istotou povedať nikto. Je však zrejmé, že mnohé faktory, ktoré stoja za rastom cien, nie sú krátkodobé. Nové čajovníky rastú roky, počet pestovateľov nerastie a dopyt po kvalitnej japonskej matchi zostáva vysoký.
Preto je možné, že prémiová matcha bude aj naďalej drahšia, než na akú boli zákazníci zvyknutí pred niekoľkými rokmi.