Na trhu dnes nájdete desiatky druhov matche. Niektoré stoja pár eur, iné niekoľkonásobne viac. Na obaloch sa objavujú označenia ako „premium", „ceremonial grade" alebo „highest quality", no orientovať sa podľa nich nie je vždy jednoduché.
Ako teda spoznať kvalitnú matchu?
Niekoľko znakov vám napovie viac než akýkoľvek marketingový slogan.
Farba
Farba je jedna z prvých vecí, ktorú si na matche všimnete.
Kvalitná matcha má jasnú, sýtu zelenú farbu. Dôvodom je vyšší obsah chlorofylu, ktorý vzniká počas tienenia čajovníkov pred zberom.
Ak je matcha matná, žltkasto-zelená alebo olivová, často ide o nižšiu kvalitu alebo staršie listy.
Samotná farba síce nestačí na posúdenie kvality, no dokáže veľa napovedať.
Vôňa
Po otvorení balenia by mala matcha pôsobiť sviežo.
Kvalitná matcha má jemnú rastlinnú arómu s náznakmi sladkosti a umami. Niektorí ľudia v nej cítia morské riasy, čerstvú trávu alebo mladý špenát.
Ak vôňa pripomína seno, suchú trávu alebo pôsobí zatuchnuto, býva to znak nižšej kvality alebo nesprávneho skladovania.
Chuť
Najväčší rozdiel spoznáte po ochutnaní.
Kvalitná matcha by nemala byť agresívne horká. Typická je skôr prirodzená sladkosť, výrazné umami a jemná trpkosť v závere.
To neznamená, že kvalitná matcha je úplne bez horkosti. Horké tóny sú prirodzenou súčasťou čaju. Rozdiel je v tom, či tvoria iba časť chuti, alebo prekrývajú všetko ostatné.
Ak po prvom dúšku cítite len horkosť, pravdepodobne nejde o prémiovú matchu.
Textúra
Matcha by mala byť veľmi jemná.
Po pretrení medzi prstami pôsobí takmer ako púder. Dôvodom je spôsob mletia, pri ktorom vznikajú mimoriadne malé častice.
Hrubšia alebo pieskovitá štruktúra môže naznačovať nižšiu kvalitu spracovania.
Pena
Mnohí ľudia hodnotia matchu podľa peny. Pena síce dokáže veľa napovedať, no sama o sebe nie je dôkazom kvality.
Pri správnej príprave vytvorí kvalitná matcha jemnú a hustú vrstvu drobných bubliniek.
Výsledok však ovplyvňuje aj teplota vody, množstvo použitej matche a spôsob šľahania.
Preto nie je dobré posudzovať kvalitu iba podľa peny.
Pôvod
Podobne ako pri víne alebo káve, aj pri matche záleží na pôvode.
Najznámejšie japonské regióny na pestovanie matche sú Uji, Yame, Nishio a Kagoshima. Každý z nich má vlastnú tradíciu a charakter.
Ak výrobca uvádza konkrétny región alebo farmu, je to zvyčajne lepší znak než všeobecné označenie „produkt z Japonska".
Prvá úroda
Pri prémiovej matche sa často stretnete s označením ichibancha, teda prvá úroda.
Ide o prvý jarný zber čajových listov, ktorý sa považuje za najcennejšiu časť sezóny. Práve z týchto listov sa vyrába väčšina kvalitných match určených na tradičnú prípravu.
Nie je to jediný ukazovateľ kvality, ale patrí medzi dôležité informácie.
Cena
Cena sama o sebe nezaručuje kvalitu.
Drahá matcha nemusí byť automaticky lepšia a lacná nemusí byť automaticky zlá.
Ak však narazíte na veľmi lacnú matchu s označením „ceremoniálna", je rozumné byť opatrný. Pestovanie, tienenie, spracovanie a mletie kvalitnej matche sú náročné procesy, ktoré sa odrážajú aj v cene.
Na čo sa oplatí pozerať
Ak si vyberáte matchu prvýkrát, zamerajte sa na niekoľko základných informácií:
- krajina pôvodu,
- konkrétny región,
- prvá úroda (ichibancha),
- farba,
- spôsob použitia.
Marketingové označenia ako „premium", „gold" alebo „exclusive" nemajú jednotnú definíciu a jednotlivé značky ich používajú rôzne.
Oveľa viac napovie pôvod čaju, spôsob pestovania a samotná chuť.
Dá sa kvalita spoznať aj bez skúseností?
Áno.
Aj človek, ktorý pije matchu prvýkrát, si zvyčajne všimne rozdiel medzi kvalitnou a nekvalitnou matchou.
Kvalitná matcha pôsobí sviežo, má sýtu zelenú farbu, jemnú vôňu a vyváženú chuť. Nemusíte byť čajový odborník, aby ste rozdiel spoznali.
Stačí ochutnať niekoľko rôznych druhov a začnete si všímať detaily, ktoré sa na obale nedajú opísať.